因為類風濕性關節炎是一種免疫細胞異常導致的慢性發炎疾病,因此首先會影響到關節,造成腫脹疼痛,特徵是會有早晨僵硬疼痛的症狀,類風濕性關節炎的症狀以手部為主,但由於體內長期處於慢性發炎及免疫失調狀況,除了造成關節不可逆的破壞,類風濕性關節炎可能引發關節病變之外的併發症。除了關節之外,也有心臟、肺、腎臟、肝臟、肌肉、眼睛、淋巴腺被侵害的案例,對於全身都有損害。