1. 疼痛強度

評估癌症病人疼痛強度對於做出治療方針和計畫，有非常關鍵性意義。病人向醫生反映的疼痛強度，足以影響鎮痛藥種類的選擇、給藥途徑、用藥次數，也可據此解釋疼痛機制、存在的綜合征。例如，放療所導致的神經損傷性疼痛，一般不嚴重，如果已做放療的部位出現嚴重疼痛，則提示該部位有未發現的腫瘤。

2. 疼痛性質

疼痛性質可提示其病理生理改變情況。軀體傷害感受性疼痛，則定位準確，是銳痛、跳痛、壓迫樣疼痛。內臟傷害感受性疼痛，則彌散、空腔臟器所致時為絞痛或痙攣痛，臟器包膜、腸系膜所致時為鈍痛、銳痛、跳痛。神經病源性疼痛為灼痛、刺痛、電擊樣疼痛。

3. 疼痛分佈

癌痛一般不僅限於某一局部，在轉移癌病人，痛處數量是決定疼痛對情緒、功能狀態給予影響的重要因素，因此在評估疼痛時必須問清楚。有些特定疼痛局部的分佈對診斷和治療頗有幫助。比方說，區別局灶性、多發性、廣泛性疼痛對治療方法的選擇，如神經阻滯、放療、外科治療非常重要。

疼痛分佈又對疼痛與器質性損傷之間的關係具有重要意義。“局灼性疼痛”意指一處的疼痛，又指損傷部位的疼痛。“牽涉痛”意指痛處離損傷部較遠，其類型可分為傷害感覺性疼痛和神經病源性疼痛，對此必須要區別，以便評估器質性原因。

4. 疼痛時長

癌痛有急性、慢性。急性疼痛發生時間短、呈一過性，發生時間明確，發生原因也易於確定。比如，化療後的胃炎、腰穿後的頭痛，可能伴或不伴呻吟、痛苦面容等疼痛表現，焦慮，廣泛性交感神經亢進症狀如出汗、血壓升高、心動過速。

慢性疼痛是指持續1個月以上的疼痛，時間超過急性病或損傷過程，可間斷反復發作，持續幾個月、幾年，時輕時重，隨腫瘤生長而嚴重，經抗癌治療腫瘤縮小時轉輕。慢性癌痛與情感紊亂（焦慮、抑鬱）、植物神經症狀也有關係，如厭食、睡眠障礙等。

原有輕、中度疼痛的基礎上，又發生一過性劇烈疼痛，稱為破痛（breakthroughpain)。突破痛可發生在急、慢性疼痛狀態。慢性癌痛中約1/3病人可發生突破痛，可因病人的隨意行為：運動、排尿、排便、咳嗽而誘發，也可因非隨意行為：腸脹氣等而誘發。